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La ciudad de Buenos Aires en 1869 (I)
Traducido por Alfonso Beccar Varela del “Handbook of the River Plate” de los hermanos Mulhall.
Publicado en Genealogía Familiar, Año 1 Nro. 1, 2014.
Buenos Aires es, en muchos aspectos, la mejor ciudad de Sudamérica, aunque segunda después de Río de Janeiro en cuanto a comercio y población. En cualquier otro aspecto es la primera del continente. Situada a una latitud de 34.29 sur y 59.12 oeste, cuenta con un clima ameno, y es el lugar más codiciado para vivir en la América española.
Hoteles
Existen tres hoteles de primer nivel y varios más de menor categoría.
Hotel de la Paix, calle Cangallo 56, tiene cien habitaciones y buena ventilación. El mirador es uno de los puntos más altos de la ciudad, desde el que se puede apreciar una vista magnífica. Se habla inglés, francés y español. El dueño – Sr. Marechal – tiene también una casa amueblada llamada Hotel San Martín al lado de la Bolsa de Comercio, donde visitantes con planes de una larga estadía encontrarán cuartos con servicio. El precio varía de los $50 a los $120 (8s a £1) por día, según las habitaciones.
Hotel du Louvre, calle San Martín 95, es una casa nueva, muy elegantemente decorada, y cobran precios similares al Hotel de la Paix. Se habla inglés y otros idiomas.
Hotel du Provence, calle Cangallo 25: muy cómodo y muy frecuentado por ingleses. La Sra. Boch is muy servicial con familias. Este es uno de las casas más viejas y respetables de la ciudad. Precio: de $40 por día para arriba.
Hotel del Globo, calle Mayo 38. Una casa italiana, bien mantenida, con una linda vista de la calle. Precio: $40 por día.
Hotel de París, calle Mayo 43. Muy frecuentado por franceses. El comedor con vista a la playa, con muy buena cocina. Precio: $40 por día.
Hotel de Europa, calle Mayo 53, establecido en 1809, muy frecuentado por capitanes de navío holandeses. Buenos cuartos y clientes. Precio: $35 por día.
Hotel Victoria, calle Corrientes 21. El propietario es el Sr. John Georghegan. Aquí se encuentran los criadores de ovejas irlandeses cuando vienen a la ciudad.
Habitaciones amuebladas, sin servicio, se pueden conseguir en el Universelle, (San Martín 102), en el Ancla Dorada (Cangallo 76), la Maison-meublée (Mayo 2), Mrs. Whittaker’s (Mayo 77), Mrs. Summer’s (Calle Parque 82), Mrs. Stafford’s (San Martín 190), Mr. Lewis (Florida 146) y otras casas inglesas respetables, que se mantienen todas con máxima prolijidad. El precio habitual es: Por un dormitorio y sala, entre $800 y $1,200 (£7 a £10) por mes; por un dormitorio, con servicio, entre $300 y $700 por mes. Cuartos sin amueblar se consiguen entre $200 y $500 por mes, y muchos hombres jóvenes prefieren a veces conseguir alojamiento con una familia local, para aprender más rápido el español. Si un forastero quiere alquilar una casa, le será difícil conseguir una rápidamente, pero debe tener paciencia para anunciarse y esperar. Las mejores ubicaciones son la Plaza Retiro, Drabble Row, Plaza parque, las quintas en Whitfield y Ludlam’s Terrace en la calle Defensa. El precio de un alquiler oscila entre los $1,500 y $3,000 por mes.
Clubs
El Club de Extranjeros, en Calle San Martín 36, fue establecido en 1841, y su primer presidente fue el director de la muy conocida firma de Thomas Duguid & Co. Estaba situado entonces en el lugar ocupado por el Hotel Faunch, que es ahora la librería inglesa de los Srs. Mackern. El nuevo edificio es elegante y cómodo. El salón de lectura es probablemente el mejor de Sudamérica; hay un buen salón de billar y la cafetería y cocina son al estilo inglés, con precios razonables. El resto de las habitaciones siguen la misma línea, siendo el único problema que el edificio es chico, y sin linda vista en el frente. La pizarra en el hall contiene información marítima actualizada, y los salones están llenos a toda hora del día con los hombres de negocios de la ciudad. Originalmente, el número de socios era de 150, y hoy llega a los 247. La cuota de admisión es de $2,000, y la subscripción mensual es de $70 para los que viven en la ciudad y de $35 para los del interior. Ministros extranjeros, cónsules, oficiales y clérigos son admitidos como miembros honorarios. Entradas de visitante, disponibles gratis por tres meses, se pueden conseguir por intermedio de cualquier socio. Estos tickets se pueden extender por cuatro meses adicionales, pagando la subscripción mensual correspondiente.
El Club del Progreso fue fundado el 1ro de Mayo de 1852 por los Sres. Diego Alvear, Rufino Elizalde, Gervasio A. Posadas y Juan Martín Estrada. Se admitían socios extranjeros, y cultivó un espíritu de harmonía social después de la larga tiranía de Rosas. El reglamento dictaba grandes bailes en ciertas fechas, y estos rápidamente se convirtieron en las reuniones más brillantes de Sudamérica. En 1859 el Club se mudó a la espléndida casa del Sr. Muñóz, en la esquina de las calles Perú y Victoria. Los salones no tienen rival, y su lujo y estilo está en consonancia con la alegre sociedad “a la moda” que le han dado a los bailes del Progreso una fama parisina. El salón de lectura, la biblioteca, salón de billar y salas de conversación están todas muy bien decoradas. Las noticias comerciales del día se anotan en una pizarra. Además de los bailes mensuales hay otros en los días de fiesta de Buenos Aires. Los extranjeros pueden ser invitados por cualquiera de los socios, que suman más de 400. La cuota de entrada es de $3,000 y la subscripción mensual es de $75.
El Club del Plata fue fundado el 6 de Agosto de 1860, en el edificio antiguamente ocupado por la Sociedad Filarmónica, en Rivadavia 112. Los salones son amplios y elegantes (el Presidente Derqui se hospedó acá en su visita a Buenos Aires en 1860). El estilo y carácter de este Club es similar al del Club del Progreso, y sus fiestas son casi tan brillantes. Residentes extranjeros pueden asociarse, y visitantes son fácilmente invitados. La cuota de entrada es de $800 y la subscripción mensual de $60.
El Club del Parque abrió recientemente en la calle Artes, y es un punto de encuentro para los vecinos de la zona Oeste.
La Biblioteca Británica, en Defensa 5, fue establecida hace unos 40 años y tiene 1,600 volúmenes de literatura, además de un salón de lectura con los principales diarios ingleses y locales. Tiene también una sala para jugar al ajedrez y un salón de fumadores. El biblotecario, el Sr. Duffy, es muy atento con los visitantes. Los salones abren todos los días de la semana, de 9:00AM a 10:00PM. Hay catálogos impresos a un precio de $5, y una lista se publica todos los meses con las noticias traídas por el vapor. Miembros de la biblioteca pueden retirar un libro por cierto número de días, pasados los cuales se cobra una pequeña multa. También se prestan periódicos. La subscripción a la biblioteca y a los salones de lectura es de $210 al año. El Sr. Mudie provee a la institución con libros.
Clubs Alemanes: Existen no menos de nueve Clubs o sociedades alemanas, a saber : 1. El Germania, fundado en 1853, agrupa respetables comerciantes y sus familias totalizando unos 250 miembros. Organizan cada tanto conciertos y bailes, así como producciones teatrales amateur. Cuentan con un buen salón de lectura, con diarios, libros y un piano, y el salón de billar y de bowling abren todos los días. 2. El Club Gimnasio, fundado en 1854, agrupa a unos 400 comerciantes y empleados, que tienen un amplio hall donde se efectúan ejercicios gimnásticos en ciertos días de la semana. Se está construyendo un salón más pequeño para niños. Hace poco celebró su 14vo aniversario con una gran competencia atlética y juego de bowling, con la presencia de un número de damas y concluyendo con un banquete. Incluye cuatro pistas de bowling y un lindo jardín adjunto al club. 3. El Teutonia, establecido en 1861 tiene 100 miembros, su mayoría empleados, que proveen entretenimiento musical cada tanto. Su salón de lectura incluye diarios y libros en varios idiomas. Tiene también sala de música, billar, salón de refrescos y conversación. 4. El Concordia, abrió en 1864, y tiene 150 miembros, en su mayoría comerciantes que forman una asociación musical, con pista de bowling y salón de lectura. 5. La Academia Alemana de Canto, fundada en 1864, tiene 400 miembros que se dedican enteramente al estudio de música clásica y sacra. Dan conciertos regularmente en la Iglesia Alemana y el Coliseum, con gran éxito. 6. El Heimath u “Hogar” fue fundado en 1865 y tiene unos 100 miembros de la clase comerciante: salón de lectura, billar y de música. Este club tiene un carácter muy musical. 7. El Kranken-verein, fundado en 1865, es una institución para ayudar a los enfermos. 8. La Sociedad para el Hospital Alemán es similar a la anterior, y fue establecida en 1867 con el objeto de establecer un Hospital Alemán. Dieron un concierto en el Coliseum con este fin. 9. El Thalia, fundado en 1867 ya tiene 80 miembros, comerciantes en su mayoría, que se entretienen jugando al bowling todos los días. Tienen también un salón de billar y una buena cantidad de libros y periódicos y cada tanto dan conciertos. Se habrá notado que la gran mayoría de los Clubs arriba mencionados tienen un carácter eminentemente musical, y los alemanes forman un gran porcentaje de la Sociedad Filarmónica. En 1865 hubo aquí una gran reunión de las asociaciones musicales alemanas de Buenos Aires, Rosario, Montevideo y Rio Grande, y las festividades se prolongaron durante tres días.
NOTAS:
(1) Al sur de la ciudad, se destinaron solares para la casa de alienados que vendría a ser con los años el Hospital Borda y un cementerio.
(2) El Tigre.
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