| Notas |
- Miguel de Gaete había nacido en Buenos Aires, donde lo bautizaron el 15-X-1652. Fueron sus padres el Capitán Francisco de Gaete Izarra y María Suárez Maldonado Rivadeneira; sus abuelos paternos Gaspar de Gaete, Teniente de Gobernador y vecino principalísimo en la ciudad porteña, y Polonia de Izarra; y sus abuelos maternos el Capitán Hernán Suárez Maldonado "el Mozo" y Beatriz de Rivadeneira y Sierra. (Ver los apellidos Gaete, Izarra, Suárez Maldonado y Rivadeneira).
De muchacho Miguel emprendió viaje al Tucumán y se radicó en Salta. Ahí fundó su hogar y fue centro de sus actividades para ganarse la vida; aunque resultara uno de esos "maridos andariegos" que nos describe Bernardo Frías en sus Tradiciones Históricas, cuando se ocupa de los tratantes salteños de mulas.
En efecto; a principios del año 1694, en Salta, un Capitán Lorenzo de la Llana le encargó "al Capitán Don Miguel de Gaete, vecino morador de esta ciudad", la conducción al Perú de una tropa de 328 mulas pertenecientes al Maestre de Campo Juan Bautista de Mercado. Y con esa tropa Miguel de Gaete asimismo se obligaba "a llevar y conducir, desde la tabla de esta ciudad de Salta a la provincia del Perú", otras 2.394 mulas - 2.270 chúcaras y 124 mansas - del Capitán Juan Antonio de Mugartegui; cargando mi antepasado con el costo del arreo y elección de los peones y capataces. A mas de tales dos consignaciones, Gaete iba al frente de su propio conjunto mular, a venderlo en los mercados peruanos. Antes de partir hacia el norte, el hombre otorgó, el 8-II-1694, ante el Escribano Pedro Pérez del Hoyo (remoto ascendiente mío), un poder a favor del Capitán Pedro Ruiz de Villegas, su suegro, a fin de que entendiera en sus pleitos y le cobrara ciertas deudas en Salta.
También en 1701 Miguel de Gaete, ante el mismo Pérez del Hoyo, formalizó contrato de fletamento de mulas con Manuel Troncoso, apoderado en el valle de Lerma de Miguel de Riblos - uno de mis lejanos abuelos porteños, que mas adelante se casaría con María Leocadia de Torres Gaete, sobrina nieta del referido fletero.
Aquellas distintas tropas mulares negociábanse en la gran tablada o feria de Salta, que - "Concolorcorvo" lo remarca en su Lazarillo - "se abre por el mes de Febrero y dura todo Marzo, y ésta es la asamblea mayor de mulas que hay en todo el mundo, porque en el valle de Lerma, pegado a la ciudad, se juntan en número de sesenta mil, y más de cuatro mil caballos". Dicho cuantioso acopio asnal habíase criado en las pampas bonaerenses, al sur de Córdoba, en Santa Fé o Corrientes, y en parte de la región cuyana, para luego ser llevado a invernar en potreros tucumanos y salteños. Los fletamentos y arreos de esos solípedos para el Perú eran, con frecuencia, personalmente dirigidos por el dueño o empresario del negocio - mi antepasado Gaete, por ejemplo -, a quien secundaban de 25 a 30 hombres, entre capataces y peones arreadores de las bestias.
Tales traficantes a la jineta, llevaban, como elementos de trabajo, alrededor de 60 caballos y una docena de acémilas con su carga de equipajes, de comestibles, y de "vicios": charqui, biscochos, harina, yerba, azúcar, tabaco y la infaltable coca, que disipaba el hambre y las fatigas del camino. Leguas y leguas por cordilleras nevadas y páramos desolados; asperezas orográficas interpuestas entre poblaciones llamadas Tupiza, Potosí, Oruro, La Paz, Puno, El Cuzco - con su tablada en Coporaca -, Andahuaylas. Guamanga, Huancavélica, Jauja, Tarma y, por fin, imán de la prolongada travesía - en cuyas etapas íbanse vendiendo remesas del arreo -, Lima, la cabecera virreinal.
Así, mientras Gaete "el andariego" trashumaba de acá para allá, de ida y de vuelta, en Salta esperábalo, abnegada, Josefa Ruiz de Villegas, su mujer. Ella provenía - dice un documento de su hermano clérigo - "de personas de noble calidad y notoria limpieza". Era hija del Capitán, y luego Maestre de Campo, Pedro Ruiz de Villegas y de su consorte Rosa de Alarcón y Villaseñor; padres, a su vez, del presbítero Francisco, del Sargento Mayor Gregorio (primer marido de Paula Córdoba Ruiz de Llanos) y de María Ruiz de Villegas ,entre otros hijos.
por Carlos F. Ibarguren Aguirre
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1652 - 
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